《美國文學簡史》第一版自1 990年問世以來，作為教育部選定的高校文科教材及美國文學研究的重要參考書，在國內廣泛使用，暢銷不衰。全書精述1 7世紀早期至當今時代的美國文學發展史，評價主要作家及其代表作品，解析引領時代風氣或主導作家創作的重要文學思潮和流派等。
《美國文學簡史》第三版吸收了近年來美國文學研究方面的新發現、新成果，增補了50余位當代作家作品的評介，論述了后現代主義特征在戰后美國文壇特別是詩歌、小說、戲劇創作當中的表現；此外，新版還注重收入近幾十年來評論界對美國文學的新定義、新解釋，增加了對少數民族作家的介紹，如美國黑人作家、美國印第安人作家、美國亞裔作家、美國拉丁裔作家等，上述群體的崛起使美國文學凸現多樣化格局，增添了藝術背景的真實性。
《美國文學簡史》作者常耀信教授，長期潛心于美國文學研究，任教于大洋兩岸，主講英美文學逾20年：始終孜孜以求，在研究中不斷吸收、融匯美國文學創作及文學批評的最新發展，故該書既體現了作者本人數年的教學、研究成績，又薈萃了中外多家學者的研究發現。
《美國文學簡史》一直被用作高校英語專業美國文學教材，新版仍適用于大專院校英專學生，還可作英專考研必讀書和學術研究參考書，最佳配套課本為常銷不衰的《美國文學選讀》（上、下），系常教授攜其優秀同事合力編著，該系列還將有考研“復習伴侶”讀本、中文版精華縮編本及文學批評名篇精讀等奉獻給廣大讀者！
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