如果世界上有一種叫作閱讀家的職業，不會再有人比毛姆更加適合。
作家熱愛讀書，這似乎是自然的事，但像毛姆一樣，按圖索驥，從作家的作品問解到作家的生平和性格，再由他們的生平和性格回轉身，關照作家的作品，并以此寫成一本精彩絕倫的隨筆集，也是文學史上并不多見的妙事。
這是一本巨匠的八卦之書，也是毛姆對于閱讀和哲學的洞見之書。文學巨匠的辛辣秘密與有趣人性，簡·奧斯汀善良的“刻薄”，司湯達內心的自卑，福樓拜童年的沙灘初戀，列夫·托爾斯泰一生的迷惑與懺悔，陀思妥耶夫斯基的背叛……